ESA和NASA的火星探索计划

原文标题：Destination: Mars for ESA and NASA

作者：KEITH COOPER    原文来自：Astronomy Now   Posted: 2009.12.23

编译：YuNanhua   审校：Linq （编译版权所有，文章有删节，未经许可请勿转载。）

NASA和ESA将合作在2016和2018年分别向火星发射三个新飞船，以研究火星大气中的甲烷和其它示踪气体，还将进一步探索火星的表面。

ESA和NASA未来的火星探索计划。影像提供：ESA.

ESA领导的新计划最初的预算为八亿五千万欧元，将用于发展ExoMars火星车计划，在过去几年里一直处于规划阶段。第一个发射轨道器将被命名为ExoMars Trace Gas，计划在六年内发射。就像名字本身意味的，它将扫描火星大气，寻找示踪气体例如甲烷，近来在火星大气内发现甲烷大量存在。虽然其科学负载仍然在决策中（设备将由NASA和ESA建造），详细的计划描述了轨道器将如何以高分辨率拍摄火星表面（每个像素1－2米），寻找这些气体释放地点的信号，也监测火星全球和局部的气候，广角相机将从地平线到地平线进行扫描。特别地，有一台设备叫做‘太阳掩星傅立叶变换红外谱仪’。当太阳经过火星的后面时，它将巡视大气成份，测量阳光通过火星大气层的大型区间时，如何被不同的气体吸收。

轨道器也将携带一个小型的EDL登陆演示车，为两辆火星车作准备，包括欧洲的ExoMars火星车，计划于2018年发射。ExoMars将被重新设计，比原来的概念车大得多，有一个挖掘机，可以掘进火星土壤两米深，寻找生命过去或者现在留下的迹象。另一方面，NASA将建造一辆火星车，一边行走，一边分析土壤和岩石的样品，有一点类似凤凰号登陆器的移动版，凤凰号于2008年在火星的北极区域着陆。

“这标志着欧洲在全球范围上迈向空间探索的重要时刻，”David Southwood教授说，他是ESA的科学和机器人探索部的主任。“我们以前确实到过这些行星，但是我们现在有新的探索计划，以建立我们的技术能力并作为长期合作伙伴共同探索火星。”

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