STEREO发回首张太阳照片

STEREO发回首张太阳照片

原文标题：STEREO Sends Back First Solar Images

原文来自：NASA

Posted: 2006. 12. 20

NASA的日地关系双子天文台（STEREO）本周发回了它们首批太阳照片。我们可以借此一睹进行中的太阳活动。

上图：磁活动区环状结构的放大图。STEREO的SECCHI/EUVI望远镜拍摄到的这些环形温度高达100万摄氏度。12月4日观测到的这一剧烈活动区AR903在随后几天中引发了一系列强烈的耀斑。（图片提供：NASA）

其中一张照片是STEREO前导卫星观测到的首个日冕物质抛射，拍摄日期是2006年12月9日。

另两张照片展示的是太阳超高温的大气。它们拍摄于12月4日，也是前道卫星的第一个成像观测日。伪彩色照片上有大量明亮的磁活动区，包括在太阳左侧最边缘的那个，后来它产生了一系列高能耀斑和日冕物质抛射。

上图：STEREO卫星的SECCHI/Extreme紫外成像望远镜于2006年12月4日拍摄到的极紫外拼接图。这些伪彩色图象展现的是不同温度范围内的太阳大气。自左上起顺时针：100万摄氏度（171埃）、150万摄氏度（195埃）、60000至80000摄氏度（304埃），以及250万摄氏度（286埃）。点击图象放大。高分辨率图象请点击（图片提供：NASA）

马里兰州格林贝尔特NASA戈达德太空飞行中心的STEREO项目科学家Michael Kaiser说：“我们完全被震惊了。现在我们期待STEREO独特的优势已经有10年了，而整个圈子也会因看到第一批图象而欢欣鼓舞。”

“现在我们屏住了呼吸，看看下一个大型日冕物质抛射的3维图象是什么样的，从而真正开始回答一些有趣的问题。”

10月25日自佛罗里达卡纳维拉尔角空军基地成功发射后，STEREO用最初几分钟的时间脱离了德尔他II型火箭单一箭体上的连接装置。之后不久，马里兰州劳雷尔约翰霍普金斯大学应用物理实验室的任务控制人员监视着运行在近地点靠近地球，远地点越到月球以外的椭圆轨道上的两架轨道天文台。

上图：STEREO观测到的第一个日冕物质抛射。这张照片的拍摄时间是12月9日，拍摄仪器为STEREO的SECCHI/Cor2日冕仪。日冕仪遮挡了太阳明亮的盘面，使科学家得以观测太阳暗弱的外层大气。白圈表明的是太阳盘面的位置。照片右侧可见抛射出的物质，是一条径直向外的亮条，末端呈环状。点击图象放大。高分辨率图象请点击（图片提供：NASA）

应用物理实验室的STEREO项目负责人Ron Denissen说：“STEREO是首个应用月球引力使一枚火箭发射的多架飞船变轨到不同轨道的任务。”2006年12月15日，实验室的控制人员利用月球引力助推改变了卫星的轨道，将天文台“A”变轨到地球之“前”。天文台“B”将于1月21日再度飞掠月球，并变轨到地球之“后”。这两架飞船将从这里环绕太阳运行。科学家希望到2007年4月，二者可以抵达拍摄3维照片的位置。

两颗卫星成像系统SECCHI的首席研究人员Russell Howard说：“我们最终的目标是看到太阳耀斑和日冕物质抛射的3维图象，这可以更好地理解它们的起源、演化，并确定其是否会威胁地球。”Howard和他的手下是华盛顿特区海军研究实验室的成员。

日冕物质抛射是太阳向宇宙空间抛出的大团等离子体云团，而辐射X射线的太阳耀斑是太阳系中最猛烈的爆发，释放的能量相当于10亿兆吨的核弹。它们的成因是狂乱的活动区（也就是我们所见的黑子）上方大气中磁能的累积和突然释放。。

上图自左向右：百万度太阳大气（以蓝色表示），STEREO的SECCHI/EUVI望远镜于12月4日拍摄。150万摄氏度的太阳大气（以绿色表示），STEREO的SECCHI/EUVI望远镜于12月4日拍摄。太阳大气中温度在60000至80000摄氏度之间的那部分，STEREO的SECCHI/EUVI望远镜于12月4日拍摄。点击图象放大。高分辨率图象：蓝绿红（图片提供：NASA）

如果日冕物质抛射是朝向地球的，会导致壮观的极光，并对人造卫星、无线电通信和电力系统造成干扰。与太阳抛射物相关的高能粒子遍布整个太阳系，可能威胁航天器和宇航员的安全。

STEREO的每架天文台都载有16台仪器。设在达拉谟新罕布什尔大学的等离子体与超热离子成分（PLASTIC）小组已于12月初开始从这两颗卫星上接收数据了。11月1日起，加州大学伯克利分校的研究人员已从粒子与CME瞬变现象测量仪（IMPACT）的实时监测中已分析出了一些太阳风测量。仅仅在发射两天后的10月27日，法国巴黎默东天文台负责的射电天文仪器SWAVES（STEREO/WAVES）就得到了数据。

NASA华盛顿本部的STEREO任务科学家Madhulika Guhathakurta说：“作为整个探索的一部分，太阳物理学是联系起宇宙中所有相关现象的系统科学，而联系媒介是一颗太阳这样磁场时时变化的恒星。STEREO代表了对这门系统科学最重要的升级与延伸，这不仅仅是因为它拥有大量先进的探测器，也因为它那极有优势的新观测点。”

戈达德太空飞行中心管理着STEREO任务，而应用物理实验室则设计并建造了这对航天器。应用物理实验室将在整个任务中控制指挥两架天文台，而NASA则负责数据的跟踪与接收，确定卫星的轨道，并整理科学成果。STEREO是NASA的日地关系探测计划中的第3个项目。

（全文完）