X射线水星凌日
原文标题：X-ray Transit of Mercury
作者：Dr. Tony Phillips
Posted: 2006. 11. 17
编译：Melipal 审校：Linq （编译版权所有，文章有删节，未经许可请勿转载。）
2006年11月17日：只需一瞥下面这张照片，就可以充分体会一颗G型恒星的雄伟与能力：
日出卫星X射线望远镜所见的水星和太阳。箭头所指为水星（放大请点击，更多请点击，图片提供：NASA）
图中小小的黑斑是水星。赫然耸现的背景星就是我们的太阳。
日本空间机构新发射的轨道太阳天文台“日出”（早先叫做Solar-B）卫星在11月8日罕见的水星凌日刚刚开始之际拍下了这样一张照片。地球上数以千记的人观看并拍摄了这一天象，但日出的照片与其他都不相同，因为它是通过X射线望远镜看到了这一景象。
NASA的日出卫星任务科学家、马歇尔太空飞行中心的John Davis说：“日出的X射线望远镜XRT是迄今上天的最佳太阳X射线望远镜。XRT的分辨率达到了1角秒，拍摄速度达到了每秒一张。”
太阳物理学家对X射线感兴趣的原因是，该波段可以揭示太阳大气中最热的气体。举例来说，水星正上方明亮的活跃区域包含有大量被太阳磁场约束的数百万度等离子体。在通常的白光望远镜下，这些热物质是不可见的。
Davis说得不假，“这是独一无二的照片”。
当凌日开始，也就是水星从太阳前方径直通过时，日出卫星使用了另一架望远镜，也就是SOT（太阳光学望远镜）对准了它。在这些照片中，水星不再是个小点，而是完全的行星盘面：
看着动画，Davis指出“相对背景的运动”。太阳的表面象是火炉上沸腾的水。每个翻腾的“米粒”都约莫相当于地球上一个大陆的尺寸。
9月刚刚发射的日出卫星目前仍处在任务调整期。地面控制人员正在测试日出搭载的望远镜以及其他系统，12月前不会开始科学运转。水星凌日只是暗示了未来的成果。
（全文完）