中国科学院上海天文台 郭盛炽

    宇宙中万物都要经历诞生、成长、衰老直至消亡的过程。人类赖以生存的乐园地球也不例外。但地球不会在最近的将来就走向灭亡，更不会发生爆炸。爆炸是物体发生剧烈变化的一种形式，并在极短时间内释放大量的能量，并造成物体自身的解体。地球并不存在发生这种变化的条件。

    依赖对地震波的研究，人类对地球的内部结构已经有了一定的认识。大致上地球分为地壳、地幔、地核三层。地壳平均厚度约35公里，青藏高原的地壳厚65公里以上，海洋下只有5~8公里。地壳下地幔直至地表下2900公里处，其绝大部分呈固体状态，只有其中软流圈中的1%--10%呈熔融状态。在长期持续高温、高压条件下，地幔像一种粘性极大的物质。地核又分外地核和内地核，外地核呈液态，内地核则是固态。地球的这种分层结构是地球长期演化的结果。现在流行的看法是地球起源于46亿年以前的原始太阳星云。经过微星的集聚、碰撞和挤压使其内部变热，以后则是放射性物质的衰变使地球内部进一步升温，约在40-45亿年前当温度上升到铁的熔点时，大量融化的铁向地心沉降，并以热的方式释放重力能，其能量相当于一千多次百万吨级的核爆炸。大量的热使地球内部广泛融化和发生改变，逐步形成了分层结构，其中心是致密的铁核，熔点低的较轻物质则浮在表面，经冷却形成地壳。这种分异作用，一开始就可能使气体逸出，形成大气圈和海洋。地球经过许多亿年的演化才呈现出现在的面貌。但地球从形成以来，就始终处于不断的变化和运动之中，并保持着动力学上的平衡状态。即使在演变过程中，释放出难以想象的巨大能量，也没有发生过爆炸，在其内部结构，已相对稳定的今天，就更不可能发生爆炸了。

    要发生爆炸，总需具备一些内在条件。我们知道能释放出巨大能量的不外乎是核爆炸。原子弹利用了放射性物质发生核裂变的链式反应，氢弹是通过氢元素的核聚变来释放大量能量的，在地球上并不存在自然产生这两种核爆炸的条件。具有放射性的铀、钍等元素在地球上的丰度很低，只有百万分之几，而且以纯度不高的状态散布。人们要制作原子弹必须利用高科技手段使其浓缩，然后才能触发出裂变链式反应，在自然条件下根本不可能产生这样的反应。同样，氢元素的核聚变也需要特定的条件。我们知道，太阳能辐射出大量的能量由核聚变维持的。由于太阳大气中氢含量极高，约占71%。太阳的质量很大，是地球的33万倍，其中心压强极高，处于太阳中心的气体具有极高的温度（1.5×107K），太阳气体中的氢元素通过质子一质子反应和碳氮循环就能使质子聚变成α 粒子，释放出巨大的能量。地球上包括其内部都没有与此相适应的天然条件。可见地球并不存在爆炸的任何条件。当然，地球上的火山爆发、地震、造山运动等释放了相当惊人的巨大能量，但这只不过是地壳的构造活动，它能部分改变地壳的现状，造成地壳的隆起和沉陷，使沧海变成高山，平地变为海洋，但并不能造成地球爆炸。这种地壳构造活动自地壳形成以来从来就没有停歇过，地球都没有发生过爆炸，今后也不会发生。

    某些外因虽然也可能诱发地球解体，但这与地球爆炸绝不相同，而且这样的外因也并不存在。如果有一个质量极大的天体运动到地球附近时其巨大的引潮力有可能造成地球破裂。目前并没有发现有任何巨大的天体闯到太阳系中来，更不用说接近地球了。由于宇宙空间中巨大天体之间的空间距离相当大，要使它们相遇并接近的概率微乎其微，这一可能目前是完全可以排除的。足够大的天体对地球的碰撞也有可能造成灾难性的后果，但也不会发生地球的爆炸。可能正是受到彗木相撞事件的启示，人们对可能与地球相撞的小行星正给予密切的注意。以现有的科学技术水平来看，人们完全有把握像预报彗木相撞事件那样，对行星际空间内天体与地球相撞作出准确的预报。最近的研究发现只有个别小行星的轨道与地球公转轨道有一定程度的接近，这与轨道相交是有区别的。即使是轨道相交，地球和小行星通过该交点的时间不同也不会发生碰撞。如此苛刻的碰撞条件也不是轻易就会出现的。即使会出现，天文学家们也会准确作出预报，人类也会设法采取相应的应急措施，我们完全不必杞人忧天。

    可见，地球并不存在爆炸或解体的内外部条件，我们仍然可以在这片人类生存的乐土上创造更加美好的未来。